Partenza: OTRANTO
Arrivo: SANTA MARIA DI LEUCA

Kilometri: 52

SALENTO - Estremo lembo sud della Puglia il Salento è una penisola bagnata ad est dal mare Adriatico e a ovest dallo Ionio. E' caratterizzata da una vasta pianura e solo nella parte più a sud sono presenti alcune modeste elevazioni che fanno parte delle murge salentine. La costa ad est verso il canale di Otranto è ripida e presenta interessanti grotte marine mentre la costa occidentale è in genere più bassa e spesso sabbiosa con belle pinete costiere. Fu abitata in antichità da un popolo probabilmente di origine Illirica detto dei "Messapi".

OTRANTO - Provincia di Lecce. E' situata in una insenatura della costa meridionale Salentina e si affaccia sul canale di Otranto imboccatura del mare Adriatico. Otranto possiede un importante porto con notevole attività peschereccia e traffico di imbarcazioni da diporto e traghetti e una buona attrezzatura turistica.
E’ la città più orientale d'Italia probabilmente di origine massapica, e fu centro greco e romano. Sotto la dominazione bizantina ebbe un ruolo di primaria importanza nel rappresentare la religione cristiana d'Oriente. Ai bizantini si sostituirono i Normanni che cominciarono la costruzione della Cattedrale che fu ultimata nella seconda metà del XII secolo.Da visitare:

La Cattedrale - Considerata una delle migliori espressioni del Romanico-Pugliese ha uno splendido interno decorato da un pavimento a mosaico, uno dei più grandi che si conoscano, che rappresenta scene bibliche, mitologiche e cavalleresche.
Nella cappella sono custodite le ossa degli ottocento cittadini proclamati martiri della Chiesa Cattolica massacrati dai Turchi nella terribile invasione del luglio del 1480.
Castello Aragonese Castello ben conservato la cui cinta muraria fu fatta costruire da Alfonso d'Aragona dopo l'invasione Turca.
Chiesetta Bizantina di S.Pietro con all'interno numerosi affreschi.
Proseguendo l'itinerario verso nord si arriva ai Laghi Alimini. Questi sono due laghi diversi tra loro in quanto il più grande, comunicando con l'Adriatico ha acque salate mentre l'altro è alimentato da acque sorgive. Il paesaggio è caratterizzato da una folta pineta con un bel complesso turistico. Da segnalare anche le località balneari di Torre dell'Orso, San Foca, Roca Vecchia e San Cataldo che è lido di Lecce con una splendida pineta.

A Otranto tutti gli anni in estate si ricorda la drammatica invasione Turca del 1480 celebrando la festa dei Santi Martiri.

PORTO BADISCO - Piccolo abitato dove,secondo Virgilio, dopo la fuga da Troia sbarcò Enea per raggiungere la sua nuova terra. Nella zona di natura carsica ci sono notevoli tracce di frequentazioni di età Preistorica. Famosa è la Grotta dei Cervi al cui interno si vedono interessanti iscrizioni e dipinti vari.

SANTA CESAREA TERME - Situata su un ripiano della scogliera che si affaccia sul canale di Otranto è molto nota come centro di villeggiatura e per la stazione termale le cui acque clorurate-sulfuree e Iodiche sono indicate per la cura di malattie reumatiche e delle vie respiratorie.

Festa di S. Cesarea - Processione in mare nel mese di settembre.

Proseguendo verso sud lungo la costa alta e frastagliata si succedono diverse caverne fra cui le famose grotte Zinzulusa e Romanelli già abitate in epoca Preistorica. Nella Romanelli si trovano figure e simboli che ne adornano le pareti, la visita è riservata ai soli studiosi. La vicina grotta della "Zinzulusa" è invece aperta al pubblico. Tre il suo nome dalle Stalagmiti e Stalattiti che somigliano a "Zinzuli" che in dialetto Salentino significa "stracci penduli".

CASTRO - Fu abitata dai Greci e dai Messapi, fu centro romano e poi Bizantino. Subì numerose devastazioni ad opera di popolazioni barbariche e quindi ebbe un periodo di prosperità con la conquista Normanna.
Furono gli Arabi a garantire un altro periodo di benessere di cui rimane ancora qualche traccia. Nel periodo medievale ha subito diverse incursioni da parte dei Saraceni. Oggi è una rinomata località turistica situata su una scogliera in splendida posizione panoramica. All'ingresso dell'abitato sorge il Castello dove precedentemente c'era una Rocca di epoca Romana. Venne ricostruito dopo la distruzione da parte dei Turchi nel 1480. La Cattedrale romanica è del XII sec. Nelle vicinanze di Castro si possono trovare altre frequentate e belle località marine.

Festa della Madonna dell'Annunziata.

TRICASE - Noto centro per la produzione del tabacco possiede un castello del 1300 e una chiesa barocca del 1770. Località turistiche vicine sono Marina di Tricase e Serra di Tricase.

GAGLIANO DEL CAPO - Situato in una splendida posizione panoramica fu soggetto nei secoli scorsi alle incursioni dei pirati Saraceni per questo furono costruite alcune torri di avvistamento ancora visibili nella zona.

LEUCA- Fu città messapica e sede di municipio in età romana. Nelle vicinanze si trova Capo Santa Maria estremo vertice orientale della penisola che costituisce lo spartiacque tra Adriatico e Ionio. Quì è situato il Santuario di Santa Maria di Leuca o "De Finibus Terrae" dove pare sorgesse un antico tempio dedicato alla Dea Minerva. Sul piazzale a pochi metri dal mare una colonna ricorda dell'approdo.